Фетисов считает, что Александр Овечкин не станет в этом году вешать коньки на крюк и продолжит выступления в Национальной хоккейной лиге как минимум ещё один сезон. По мнению двукратного олимпийского чемпиона и трёхкратного обладателя Кубка Стэнли, у капитана «Вашингтон Кэпиталз» по‑прежнему есть сверхзадача, ради которой стоит терпеть и готовиться — рекорд Уэйна Гретцки по голам.
Вячеслав Фетисов убеждён, что в нынешних условиях логично ожидать, что российский форвард продлит карьеру, чтобы приблизиться к исторической отметке и превзойти легендарного канадца. Он подчёркивает, что именно рекорд Гретцки должен оставаться для Овечкина главной спортивной мотивацией на заключительном этапе его пути в НХЛ.
По словам Фетисова, Овечкин в состоянии провести ещё один мощный сезон и как минимум приблизиться к вершине, а при благоприятном стечении обстоятельств — и полностью переписать историю лиги. «Он может качественно подготовиться и в следующем сезоне побить рекорд Уэйна Гретцки. Думаю, это должно быть его приоритетной целью. Ему нужно немного потерпеть и ещё раз доказать, что все его годы работы и самоотдачи не прошли зря», — отметил прославленный защитник.
Фетисов добавил, что достижение такого результата выведет Овечкина на особый уровень в истории мирового хоккея. По его словам, если россиянину удастся установить новый голевой ориентир, эта цифра станет недосягаемым стандартом на десятилетия вперёд. «Этот результат будет служить направляющей для будущих поколений игроков, возможно, на сто лет вперёд», — подчеркнул он.
На сегодняшний день в сумме — с учётом голов в регулярных чемпионатах и плей-офф — на счету Александра Овечкина 1005 шайб в НХЛ. Уэйн Гретцки за карьеру забросил 1016 голов, и этот суммарный показатель до сих пор остаётся непревзойдённым. Таким образом, российскому нападающему осталось всего 11 точных бросков, чтобы сравняться с канадцем, и 12 — чтобы выйти единоличным лидером по общему количеству шайб в лиге.
Ситуацию осложняет положение «Вашингтон Кэпиталз» в текущем сезоне. До конца регулярного чемпионата клубу из столицы США предстоит провести всего четыре матча, а шансы команды на попадание в розыгрыш Кубка Стэнли оцениваются как минимальные. Отсутствие длинной кубковой серии означает, что дополнительных возможностей для результативной игры этой весной у Овечкина, скорее всего, не будет.
При этом сам 40-летний форвард пока публично не объявлял о своих планах и не давал прямых ответов относительно продолжения карьеры. Его действующее соглашение с «Вашингтоном» рассчитано только до завершения нынешнего сезона, что подогревает интерес к теме будущего капитана «Кэпиталз». Вокруг возможного нового контракта или ухода из НХЛ регулярно возникают слухи, но официальной позиции ни от игрока, ни от клуба пока не последовало.
С точки зрения спортивной логики, аргументы в пользу ещё одного сезона в лиге выглядят весомо. Овечкин по-прежнему остаётся ключевой фигурой своего клуба, занимает ведущие позиции в большинстве, сохраняет фирменный бросок и способность решать эпизоды в чужой зоне. Даже при некотором спаде статистики в отдельные отрезки, его голевой потенциал остаётся высоким, а нагрузку можно регулировать за счёт грамотного менеджмента и подготовки.
Важно и то, что Овечкин исторически известен своим умением перестраиваться под новые условия. В разные годы менялись тренеры, система игры, партнёры по звену, но он неизменно находил способы оставаться эффективным снайпером. Это качество даёт основания полагать, что и в дополнительный сезон он сможет адаптироваться к возрастным изменениям, перераспределить силы и сохранить высокую результативность, особенно в большинстве.
Отдельное значение имеет и символическая сторона возможного рекорда. Превзойти Гретцки — это не только про цифры в протоколе. Для российского хоккея это станет одним из самых громких достижений в истории, сравнимым с успехами сборной на Олимпиадах и чемпионатах мира. Для НХЛ — подтверждением того, что современная лига способна рожать легенды масштаба Гретцки, даже в эпоху, когда вратари сильнее, а системы обороны сложнее.
Не стоит забывать и о роли Овечкина как лица франшизы. «Вашингтон» долгие годы строил маркетинг вокруг его имени, и расставание с игроком такого статуса потребует от клуба серьёзной перестройки. С экономической и имиджевой точки зрения для «Кэпиталз» логично заинтересованно относиться к продлению сотрудничества хотя бы ещё на сезон, особенно если в повестке — охота за историческим рекордом, которая неизбежно привлекает внимание болельщиков и СМИ.
Сам хоккеист неоднократно подчёркивал, что для него важны не только личные достижения, но и победы команды. Возможное продолжение карьеры может быть связано и с желанием провести ещё одну попытку завоевать Кубок Стэнли с обновлённым составом и другой ролью в команде — возможно, более точечно распределяя игровое время, но сохраняя статус лидера раздевалки и наставника для молодёжи.
При этом вопрос физической готовности в его возрасте становится ключевым фактором. Овечкин известен тем, что крайне серьёзно относится к подготовке, и межсезонье для него — не время отдыха, а период целенаправленной работы над формой. Один дополнительный год в НХЛ не выглядит для него неподъёмной задачей при условии, что не возникнет серьёзных травм, а клуб и тренерский штаб будут разумно управлять нагрузками.
Психологический аспект также нельзя сбрасывать со счетов. Игрок, привыкший десятилетиями быть в центре внимания и бороться за высочайшие цели, нередко нуждается в мощном внутреннем стимуле для продолжения карьеры. В случае Овечкина этот стимул очевиден — голевой рекорд. В отличие от абстрактного «поиграть ещё год», погоня за конкретной исторической планкой способна придать дополнительный смысл каждому матчу и каждой шайбе.
На фоне всех этих факторов оценка Фетисова выглядит не просто прогнозом, а взвешенным мнением человека, хорошо понимающего, что значит продлевать карьеру на вершине. Он сам проходил через решение, когда завершать выступления, и знает, как важны мотивация, состояние здоровья и наличие большой цели. Именно поэтому тезис о том, что Овечкин останется в НХЛ ещё как минимум на один сезон, воспринимается как вполне реалистичный сценарий, особенно с учётом близости к рекорду Гретцки и статуса россиянина в истории лиги.